Konstitusi mengatur, mendistribusikan dan mengatur kekuasaan negara. Mereka menetapkan struktur negara, lembaga-lembaga negara utama, dan prinsip-prinsip yang mengatur hubungan mereka satu sama lain dan dengan warga negara. Inggris adalah tidak biasa karena memiliki konstitusi yang ‘tidak tertulis’: tidak seperti kebanyakan negara lain, tidak ada satu pun dokumen hukum yang menetapkan di satu tempat hukum dasar yang menguraikan bagaimana negara bekerja. Kurangnya konstitusi ‘tertulis’ Inggris dapat dijelaskan oleh sejarahnya.
Di negara-negara lain, banyak di antaranya telah mengalami revolusi atau perubahan rezim, perlu dimulai dari awal atau mulai dari prinsip pertama, membangun institusi negara baru dan mendefinisikan secara detail hubungan mereka satu sama lain dan warga negara mereka. Sebaliknya, Konstitusi Inggris telah berevolusi selama periode waktu yang panjang, mencerminkan stabilitas relatif dari pemerintahan Inggris.
Tidak pernah dianggap perlu untuk mengkonsolidasikan blok bangunan dasar dari tatanan ini di Inggris. Apa yang dilakukan oleh Inggris adalah akumulasi berbagai undang-undang, konvensi, keputusan pengadilan, dan perjanjian yang secara kolektif dapat disebut sebagai Konstitusi Inggris. Dengan demikian, lebih tepat untuk merujuk pada konstitusi Inggris sebagai konstitusi yang ‘tidak beraturan’, dan bukan yang ‘tidak tertulis’ seperti tujuan konstitusi.
1. Kekuatan Hukum
Kedaulatan parlemen umumnya dianggap sebagai prinsip yang mendefinisikan Konstitusi Inggris. Ini adalah kekuatan pembuatan hukum utama yang dijunjung oleh Parlemen yang dipilih secara demokratis untuk menciptakan atau menghapuskan undang-undang apa pun. Prinsip-prinsip inti lain dari Konstitusi Inggris sering dianggap memasukkan aturan hukum, pemisahan pemerintahan menjadi cabang eksekutif, legislatif, dan yudisial, dan keberadaan negara kesatuan, yang berarti kekuasaan tertinggi dipegang oleh ‘pusat’ Parlemen Westminster yang berdaulat.
2. Banyak Sumber
Konstitusi Inggris berasal dari sejumlah sumber. Statuta adalah undang-undang yang disahkan oleh Parlemen dan umumnya merupakan bentuk hukum tertinggi. Konvensi adalah praktik tidak tertulis yang telah berkembang dari waktu ke waktu dan mengatur bisnis yang mengatur.
Hukum umum adalah hukum yang dikembangkan oleh pengadilan dan hakim melalui berbagai kasus. Akses Inggris ke European Communities Act 1972 berarti bahwa hukum Eropa semakin berdampak pada Konstitusi Inggris. Inggris juga tunduk pada hukum internasional seperti contoh unsur konstitutif dan deklaratif.
3. Tidak Dimodifikasi
Konstitusi yang tidak dimodifikasi menciptakan dua masalah. Pertama, menyulitkan untuk mengetahui apa sebenarnya keadaan konstitusi itu. Kedua, ini menunjukkan bahwa lebih mudah untuk membuat perubahan pada Konstitusi Inggris daripada di negara-negara dengan konstitusi tertulis, karena yang terakhir memiliki dokumen dengan status ‘hukum yang lebih tinggi’ yang dapat digunakan untuk menguji undang-undang hukum biasa dan tindakan pemerintah, dan hanya dapat dikembangkan melalui prosedur yang rumit.
4. Tidak Ada Konstitusi Tertulis
Inggris tidak memiliki konstitusi tertulis. Inggris juga tidak memiliki konstitusi, baik tertulis maupun dirumuskan. Kerajaan Inggris adalah salah satu dari sedikit negara di dunia yang tidak memiliki konstitusi tertulis: ia hanya memiliki apa yang dikenal sebagai “konstitusi yang tidak dikodifikasikan”.
Dengan demikian satu-satunya “Konstitusi Inggris” yang ada adalah seperangkat aturan dan peraturan yang dibentuk oleh yurisprudensi dan hukum (hukum Inggris dan Skotlandia), dan oleh berbagai perjanjian dan perjanjian internasional yang telah ditandatangani oleh Kerajaan Inggris. Konstitusi yang tidak beraturan ini sebagian besar telah dikembangkan dari hukum Inggris yang bersejarah, karena banyak prinsip pendirian dan undang-undang dasarnya kembali ke piagam dan tagihan yang dibuat oleh parlemen Inggris jauh sebelum penciptaan Kerajaan Inggris.
5. Peranan Dokumen
Meskipun parlemen Inggris, yang sering disebut ” ibu parlemen ” telah ada selama lebih dari tujuh abad, dokumen pendirian “konstitusi” Inggris umumnya dianggap sebagai Magna Carta , atau Piagam Besar dari Kebebasan Inggris , yang dibuat oleh para baron. Dan memaksa Raja John untuk menandatangani tahun 1215. Semangat dokumen ini telah membimbing evolusi hukum Inggris selama berabad-abad, serta menginspirasi banyak dokumen konstitusional yang dibuat oleh negara-negara lain, termasuk terutama Konstitusi Amerika Serikat , dan Deklarasi Universal Hak Asasi Manusia.
Ketiadaan konstitusi tertulis menyebabkan argumen konstitusional utama tentang apa yang dapat dilakukan pemerintah tanpa persetujuan Parlemen. Pakar konstitusi cenderung setuju bahwa Parlemen harus dikonsultasikan, dan memilih, sebelum Perdana Menteri dapat mengaktifkan Pasal 50 Perjanjian Lisbon, untuk membawa Inggris keluar dari Uni Eropa. Parlemen tidak terikat oleh hasil referendum Brexit, yang bersifat konsultatif, bukan legislatif. Sebelum referendum, tiga perempat anggota parlemen terpilih menentang Brexit; ini adalah salah satu alasan mengapa tetap mungkin bahwa Brexit tidak akan benar-benar terjadi. Parlemen memiliki kekuatan untuk memveto seperti ciri-ciri kabinet parlementer. Namun ini tidak mungkin terjadi.
Jika Parlemen memveto sebuah proses yang telah disetujui (suatu proses yang telah disetujui oleh referendum populer, itu bisa mengarah pada krisis konstitusional yang masif dan mungkin masalah serius di jalanan. Karena Parlemen Inggris adalah yang tertinggi, Inggris adalah negara kesatuan. Ini bukan federal atau confederal. Sementara Skotlandia, Wales dan Irlandia Utara memiliki parlemen atau majelis mereka sendiri, dengan kekuasaan yang didelegasikan, pemerintah daerah ini adalah anak perusahaan dari Pemerintah Inggris di London. Parlemen Inggris dapat, jika ia memilih untuk melakukannya, mengambil kembali kekuasaan yang didelegasikan kepada majelis regional.